＜広島6－4阪神＞◇3日◇マツダスタジアム

広島が本拠地マツダスタジアムでの今季最終戦を終えた。阪神戦終了後、セレモニーが行われ、新井貴浩監督（49）はファンに向けた思いを言葉にした。

「今シーズンもたくさんのファンの皆様に球場に足を運んでいただき、応援していただき、ありがとうございました。また、今年1年間、グラウンド内外でみなさまに多大なご心配とご迷惑をおかけしたことをおわび申し上げます。申し訳ありませんでした」

今季は1月に元選手が逮捕された。シーズンに入っても所属選手や球団に疑念が向けられるなど騒動に振り回された。ファンにも後ろめたい思いをさせてしまったという申し訳なさもあり、感謝の言葉に続き、口にしたのは謝罪だった。

スタンドからの声援と拍手に、新井監督は前を向き直し、はっきりとした口調でファンに誓った。

「我々カープは、来シーズン生まれ変わります。また、新しいスタートを切ります。今シーズンの分までみなさまに喜んでいただけるように、私自身、粉骨砕身の気持ちで頑張りますのでよろしくお願いいたします。今シーズン1年間、ご声援、心からありがとうございました」

5年目となる来季へ向けた期待は、さらに大きな声援と拍手となって、背番号25にそそがれた。