阪神佐藤輝明内野手（27）は泰然自若で2年連続40発へ挑む。6日から甲子園に戻り、3試合。3日の敵地広島戦以来、2試合ぶりのアーチへ。「もうしっかりね、いつも通り準備してプレーするだけなんでね。あと3試合、頑張ります」。3日のリーグVから4日は延長戦とハードスケジュール。一日の休養をへて、甲子園に帰ってくる。

昨年は10月2日のレギュラーシーズン最終戦、甲子園でヤクルト青柳から40号を放った。あと1本と迫る2年連続40号なら74、75年田淵、85、86年バースに次いで球団3人目。今年も大台到達締めへ。「やることは変えずに、やってきたことを継続してやろうと思います」と引き締めた。

ここまで全140試合に出場して、打率3割1分1厘。39本塁打、105打点。3冠王が濃厚も、弟分の森下も追いかける。今季39発のうち、14本が甲子園。兵庫・西宮出身のアーチストが、超満員の虎党の前で、メモリアルな1発を決める。