侍ジャパンの井口資仁監督（51）が12日、勢いに乗るDeNA度会隆輝外野手（24）に大きな期待を寄せた。

2試合連続決勝弾でCSファイナルステージ進出に導いた若武者は、11月のアジアチャンピオンシップに臨む日本代表に初選出。「もともと思い切りのいいバッターですしね、本当に長打力は魅力で、チームのムードメーカー的な存在になる選手なんで、キャラ的にもですね。一緒に野球できるのが楽しみ」と共闘を心待ちにした。

日本代表での起用法については、DeNAで定着している1番を含め「いろんな可能性がある」と強調する。「いろんなシチュエーション、相手のピッチャーを考えて、これからバッティングコーチを含めてやっていきたい」。コーチ陣と相談し、最適解を探す。

井口監督はこの日、埼玉・越谷市内で行われた「JA全農WCBF少年野球教室」で里崎智也氏（50＝日刊スポーツ評論家）らとともに約200人の小学生を指導した。「もうとにかくね、楽しく、野球が常に身近にあることを感じてほしい。一つ技術だったり、いいヒントを学んで、少しでもうまくなってもらいたい」。未来の侍たちに熱視線を送った。【山田愛斗】