＜セ・CSファイナルステージ：阪神0－4DeNA＞◇16日◇甲子園

リーグ連覇を果たした王者が、崖っぷちに追い込まれた。「2026 JERA　クライマックスシリーズ　セ」のファイナルステージ第3戦が甲子園で行われ、阪神がポストシーズン史上初となる3試合連続完封負けを喫した。アドバンテージを含む1勝3敗となり、DeNAにCS突破へ王手をかけられた。この日は佐藤輝明内野手（27）、森下翔太外野手（26）がベンチスタート。さらに前川右京外野手（23）が死球で「左手小指骨折」とアクシデントが続くが、底力を見せるしかない。

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重苦しい空気は、簡単には晴れなかった。コンディション不良の佐藤、前日に負傷交代した森下の主砲2人を欠いた阪神打線。一丸で懸命に戦ったが2安打完封、12三振を喫した。「その中で戦っていかなければいけないし、やらなければいけないゲーム展開というのは、（先に取られた）3点はちょっと重かったかなというのはありますね。これはもう勝負の中ですけどね」。藤川監督は冷静に振り返り、懸命に前を向いた。

この日は「1番三塁」でルーキー立石を起用。3番近本、4番大山、5番前川と打線を大幅改造して挑んだ。初回、中野の右前打と敵失で1死一、二塁の好機をつくるも、大山が遊ゴロ併殺。どうしてもあと1本が遠かった。

さらに、この日もアクシデントが起こった。2回、先頭の前川が打ちに行った際に、左手付近に142キロツーシームが直撃。「今から病院に行くので、今は何も言えないです」と話し、試合中にベンチを引き揚げた。

そして試合後、左手小指の骨折と診断されたことが明らかになった。藤川監督は「報告では骨折だと聞いています。でも、全力でお互い常にやっていることですから、これは仕方がないというところですね」と話すにとどめた。

3試合連続の完封負けはポストシーズン初という屈辱も、ここから3連勝でCS突破を決めれば問題ない。「ゲームをきっちりと、うまくかみ合わせなければいけない。また明日、やらなければいけない」と指揮官。リーグを制覇した真価を見せる。【磯綾乃】