＜プロ野球ドラフト会議＞◇22日
東北福祉大の佐藤悠太外野手（4年＝報徳学園）がヤクルトから2位指名された。「まさかこんなに早く呼ばれるなんて。一番驚いているが、すごくうれしい」。打席でのりりしい顔つきとは裏腹に、やや緊張しながら喜びをかみしめていた。
選択は正しかった。報徳学園時代、精神面から生じる送球難“イップス”を発症。投手から外野手に転向した。高校の恩師・大角健二監督（46）の導きで東北福祉大に進み、プロを目指した。3年の大学選手権でMVPを獲得し、優勝に貢献。リーグ戦でも最多打点1回、ベストナイン2回と、不動の中軸としてチームを引っ張った。「高校で投手から野手となり、まさかプロに行けるレベルにないと思っていた。指導者、チームメート。いろんな人に感謝したい」と、強打でプロ入りを実現してみせた。
ヤクルトについては「山田哲人選手などいいバッターが多い。（本拠地の）神宮球場は好きな球場」。プロでも「1年目は開幕1軍が目標。将来的に3割、30本を打ちたい」と、自身のスタイルを貫くと約束する。