阪神工藤泰成投手（24）がハングリーな後輩たちを歓迎した。22日のドラフト会議で、自身の出身チーム・四国IL徳島から3投手が指名された。甲子園球場を訪れた工藤は「ビックリしました。3人とも話をしました。本人たちが頑張った結果だと思います」と驚きを隠せなかった。7位石井康輝投手（23）、育成1位山下健信投手（22）、同2位荒木誠也投手（24）。一挙に3人の後輩が来るサプライズを心から喜んだ。
工藤も独立リーグでハングリー精神を培った。プロ入りがゴールではない。努力を重ね、2年目の今年、ストッパーの座をつかんだ。常に上を目指してきたから今がある。「後輩たちが増えることはうれしいですが、プロ野球選手になったら、みんな対等。僕も負けないように頑張らないといけないですね」。独立リーグ出身の先輩として、気持ちを新たにしていた。