“ゴジラ初陣”のマウンドをふんわりと思い描く。

巨人井上温大投手（25）が松井秀喜新監督（52）政権での初戦となる、来季の開幕戦を見据えた。今季はチーム2位の10勝（8敗）を挙げ、防御率2・02をマーク。「（開幕ローテの）6枚に入って、結果的にそれが開幕投手になったらすごいことですし、光栄なこと」と意欲をにじませつつ「6人に入る方が難しいので、そこを目指したい」と地に足をつけた。

25年は自身初の開幕ローテ入りも、今季はケガの影響で2軍スタート。それでも自身初の規定投球回到達に2ケタ勝利と充実したシーズンを送った。「規定投球回と2ケタ（勝利）を何年も続けるのが大事」と開幕投手の先に、継続的な貢献をゴールに設定した。

“ゴジラ伝説”は父・典之さんから何度も何度も聞かされてきた。松井新監督と同学年の父は92年夏、今も語り継がれる星稜対明徳義塾での5打席連続敬遠を甲子園で見届けた。父が目撃した歴史の張本人との共闘に「まだ始まってもないので実感がわかないんですけど、確かにすごい巡り合わせ」と目を輝かせた。父が語り継いできた“ゴジラ伝説”。今度はその息子が、松井監督の初陣を彩る存在になるかもしれない。【小早川宗一郎】

◆来季の巨人の開幕投手候補　ルーキーながら今季の開幕投手を務めてチーム最多11勝を挙げた竹丸と同2位の10勝を挙げ、CS開幕投手を任された井上が筆頭候補。今季は負傷の影響などで苦しんだ山崎、戸郷もコンディションが整えば実力は文句なし。開幕ローテ争いはここに経験豊富な小笠原、田中将、則本、若手の西舘や助っ人投手陣が食い込んでくるとみられる。