西武の宮崎・南郷キャンプ第1クールが2日、終了した。投手、野手合計で27選手が参加している。

西口文也監督（54）は3日間、ほとんどブルペンを訪れなかった。「第1クールはちょっと若手の野手のほうを集中的に見たいなと」。横田蒼和内野手（18）秋山俊外野手（23）ら南郷キャンプ抜擢（ばってき）組をチェック。「若手の底上げがないとチーム自体も活性化していないし」と、若獅子の好アピールを頼もしげに見つめていた。

一方の投手陣もこの日は杉山遥希投手（21）がブルペンで120球を投げ込めば、岩城颯空投手（23）もプロ入り後最多の94球。来季の開幕先発ローテーションの有力候補になる菅井信也投手（23）もいろいろなトライをしながら100球近くを投げるなど、熱気むんむん。最後は坂道ダッシュ12本で締め、見守ったファンたちからも大きな拍手を送られた。【金子真仁】