＜社会人野球日本選手権：東芝2－1日本通運＞◇9日◇準決勝◇京セラドーム大阪

東芝が日本通運との接戦を制して日本一へ王手をかけた。

楽天ドラフト4位の萩原義輝捕手（25＝流通経大）は1回戦から全試合、この日も「8番捕手」で先発出場。6回に勝ち越し打点を挙げ、守りでは3回に二盗を刺して2投手を計1失点に導くなど好リードで攻守に躍動した。

初回に1点を先制するも、5回にソロ本塁打で同点に追いつかれて迎えた6回。1死一、三塁で回ってくると、エンドランのサインに「内野ゴロ転がせばゲッツーはない」とフルカウントから6球目のカットボールを一、二塁間にたたきつけて二ゴロの間に三塁走者が生還。大きくガッツポーズしながらベンチに戻り、仲間たちに迎えられた。「下位打線なので、気持ちよく打つっていうよりは、ああいう場面でいかに1球で結果を出せるか。日頃からああいう場面を想定してやってるのが良かった」と大事な場面で成果が出たことにうなずいた。

守備でも魅せた。3回2死から死球で出塁を許すも、初球から盗塁を仕掛けてきた走者に対して二塁へストライク送球。「ランナーが走ってくるっていう自分の中での勘。走ってくると思ったのでちょっと外に外して、いい送球ができたのが良かった」と見事に刺して投手を助けた。

いよいよ10日はNTT西日本との決勝戦。「元々日本選手権優勝するっていうのを目標にチームとしてやってきた。僕だけじゃなくてこのチーム全体でできるのが明日最後なので、絶対もうあと1勝、優勝して笑って終われるように頑張ります」と力を込めた。