パ・リーグの来季日程が10日、発表された。今季2位に躍進した西武は2年連続で、敵地ZOZOマリンでのロッテ3連戦で開幕することになった。

今季の開幕カードは1勝2敗と負け越した。開幕戦はルーキー毛利にひねられた。西口文也監督（54）は「毛利の開幕予想？　ないよ」と想定外の先発だったことを明かした。「開幕は外国人で来ると思ってたけど、けがしちゃったから」とジャクソンの開幕投手の可能性が消え「誰が来るかなと思っていた」と当時を振り返った。

自チームでは隅田知一郎投手（27）に開幕投手を託す計画があったものの、隅田が侍ジャパンに招集されたために、渡辺勇太朗投手（26）に方針変更した経緯がある。

来季の開幕投手を隅田が務める可能性については「もちろん」と左腕の能力や実績、責任感をリスペクトしつつ「まだ決めていないよ。隅田に武内、他にも選択肢は…あるかな？」とにおわせた。

隅田自身は「そこまでこだわりは。チームが必要としてくれるところで投げたいです」と話している。西口監督も「その後のカードとかも踏まえて決めるかもしれない。いずれにしてもまだ決めていない」とし、優勝したソフトバンクや、CSで敗退した日本ハムとの序盤の戦いをイメージしながら、開幕時のローテーションを構築することになりそうだ。【金子真仁】