楽天小森航大郎内野手（23）が11日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、50万円減の年俸800万円（金額は推定）でサインした。
加入2年目の26年シーズンは1軍19試合出場。18打数で安打なし、盗塁1、打点1と消化不良の時間を過ごした。「ちょっと球団の優しさを感じたダウンでした」としつつ、球団からの言葉について「けがから始まって、ファームでは成績を上げることができていたので、そこをどう1軍にこれから持ってくるかが勝負なので、そこを試行錯誤して頑張ろうねという風に声かけていただきました」と明かした。
個人としては「悔しさしか感じてなかった」とし「自分の実力のなさであったり、本当に歯を食いしばることの方が多い1年間だったんですけど、その中でも1軍にいたからこそわかったことだったり、それこそ実力不足の部分も多くわかったので。そこはもう前向きに、プラスに考えていこうという風に感じています」と話した。
オフは納得するまで自身の体を追い込む決意だ。「（場所は）ちょっとトップシークレットで。1人で本当に山にこもって。クマと戦ってきます。（地方は）西側の方ですかね」と冗談交じりに語り、思いをにじませた。「全てを底上げしないといけない。休みなしでやるぐらいの気持ちで、勝負の1年になると思うので」。守備ポジションなどのこだわりも捨て「つかめるものがあったらつかもうという風に。来年は成績出して年俸めちゃくちゃ上げるので、その時は大きく載せてください！」と報道陣に呼びかけ、取材部屋を去った。