巨人松井秀喜監督（52）が“名物打法”を伝授？　秋季キャンプの最終クール初日を迎えた11日、ジャイアンツ球場の室内練習場で熱視線を送ったのは、プロ1年目の皆川岳飛外野手（23）。

打撃練習をしばし観察すると、一声掛けた。向かった先は非公開エリア。「静かなところでやりたかった」とマンツーマンでの指導が始まった。

通常は開けっ放しの扉が閉まり、報道陣も中の様子をうかがえない。しばらくした後、指揮官と皆川が再び打撃ケージへ。「ゴジラの3分間」の極秘特訓。それから約1時間、時折声をかけながら、見守った。

指導後、「（教えた事は）いたってシンプルです」の答えに「シンプルとは？」と問われると、口をとがらせて思案。「群馬の名産とか」ととぼけ、「焼きまんじゅう打法」とぼそっとつぶやき、にんまりした。甘辛いみそだれを塗って焼き上げるソウルフードでけむに巻いた。

前例があった。8日にリチャードをベンチ裏で約30分教えた後に、「（出身地の）沖縄の観光スポットを聞いてました。ほら、今度（来春のキャンプで）行くから」とはぐらかしていた。伝えた打撃論は公にしない。この日も同じだった。

皆川も、指揮官の指示があったのか、「『（出身の）群馬の名産は何？』と聞かれたので、焼きまんじゅうと答えました」と真顔で返答。多くは語らずとも、濃密な1時間だったことは、充実の表情からうかがえた。各地の「名所」「名産」を選手に聞く時間が増えれば増えるほど？　選手は成長していきそうだ。【阿部健吾】