阪神佐藤輝明内野手（27）が12日、今季から新設された「長嶋茂雄賞」を受賞した。虎の4番が栄えある初代選出者。今季は打率3割6厘、39本塁打、106打点で球団日本人初の三冠王を獲得していた。
「長嶋茂雄賞」は12球団の選手のうち、その年の公式戦およびポストシーズンの公式戦において、走攻守で顕著な活躍をし、かつ、グラウンド上のプレーにおいてファンを魅了する等、日本プロ野球の文化的公共財としての価値向上に貢献した野手を選出し、表彰するもの。25年6月に89歳で亡くなった巨人長嶋茂雄終身名誉監督の功績を後世に残すべく、今季から新たに設けられた打者の最高栄誉といえる賞だ。
佐藤は、その打棒で阪神を球団初のリーグ連覇に導いた。左打者には不利とされる甲子園を本拠地にしながら三冠王を獲得。守備ではセの三塁手部門でゴールデン・グラブ賞を受賞した。走塁も決して手を抜かず、全力疾走。その姿には連覇の指揮官・藤川球児監督（46）も目を細めていた。