阪神佐藤輝明内野手（27）が12日、今季から新設された「長嶋茂雄賞」を受賞した。虎の4番が栄えある初代選出者となった。
選考委員を務めた山本浩二氏（80）は「委員に選ばれて、長嶋茂雄賞をどういった基準で選考するのかなと、今日まで悩んでいましたね」と振り返った。
走攻守にわたる顕著な活躍に加え、ファンの心を動かすプレーでNPBの価値向上に貢献した野手を選出する同賞。山本氏は「やはり成績だけじゃないという、一つの違った見方が当然あるわけですから。それをどういうふうにするか、皆さん同じような議題になったと思うんですね」と選考の難しさを説明した。
来季以降の選出についても言及。「今回は三冠王という素晴らしい成績を残した佐藤選手になりましたけど、違った意味での選手が選ばれる可能性も大いにあるということじゃないかと思うんです。それほど悩まされる選考じゃないかなと思います」と、成績だけでは測れない部分も選考基準になることを示した。