焼きまんじゅうに続くのは馬刺し打法？　巨人ドラフト3位の横浜・池田聖摩内野手（18）が13日、都内の球団事務所で仮契約を結んだ。

契約金5500万円、年俸650万円で、背番号は「56」に決まった。松井新監督が若手を指導する秋季キャンプの様子をYouTubeでチェック。「課題であるバッティングで、長打力、率を残すために聞いていきたい」と教えを請う日を心待ちにした。

報道陣に指導内容を問われるたび、ユーモアでかわす指揮官。11日は群馬出身の皆川に「焼きまんじゅう打法」とつぶやき、にやり。8日はリチャードに対して「沖縄の観光スポットを聞いてました」とけむにまいた。池田も「名産の打法が一番印象に残っている」と明かすと、生まれ故郷・熊本の名産に「馬刺しです」と即答。「馬刺し打法でやっていきます」と照れ笑いを浮かべた。

昨年の今頃は実家から寮に届けてもらい、寮生全員で味わった大好物。「しょうゆで食べるのが1番好き」と食べ方も確立している。遠投120メートルの強肩を武器に、目指すは遊撃の定位置。「レギュラーとして名を刻めるように、これから頑張っていきたい」。ゴジラの教えを吸収し、打撃にもひと味加えていく。【北村健龍】