＜広島３－６オリックス＞◇３日◇マツダスタジアム

　ついにセ・リーグ記録まで塗り替えた。広島が、５月２６日の西武戦（マツダ）の５回から続けていた連続イニング無得点が、オリックス戦の６回までで５０回に伸び、９６年にヤクルトが記録した４９回を１５年ぶりに更新した。野村謙二郎監督（４４）は、不名誉な記録を「野球は技術だけじゃないとあらためて感じた。今まで打っていた選手が一斉に打てなくなってしまう。メンタル面が大きい」と、ため息まじりで振り返った。

　チャンスは山ほどあった。最大の好機は２回の無死満塁だ。オリックス中山が２つの四球と捕手伊藤の打撃妨害という相手にもらった大チャンス。だが、７番山本が浅い中飛で三塁走者はかえれず、８番石原は中途半端なスイングで空振り三振。９番バリントンは見送り三振に倒れた。野村監督も「負けてるときはかみ合わない。あそこでパスボールが２つくらい出ないかと思ったくらい」と天を仰いだ。

　その後も、４回無死一塁と５回１死一、二塁は併殺打で逃し、６回１死二、三塁も後続が犠飛も打てず記録を更新。直後の７回１死一塁から東出が適時二塁打を放ち、ようやく止めた。

　記録を止めたことで呪縛は解けたかとの問いに、野村監督は「解けていない。勝って結果を残さないと。これも試練と思って頑張るしかない」と声を絞り出した。これで７連敗。次は黒星を止めなければならない。【高垣誠】