＜ヤクルト３－２巨人＞◇２２日◇神宮

　ついにデッドラインを越えてしまった。最下位に沈む巨人は、連日の改造打線でヤクルト６回戦（神宮）に臨むも、１点及ばず今季２度目の５連敗となった。２点を追う４回に４番阿部慎之助捕手（３３）の３号２ランで同点としたが、５回に福田聡志投手（２８）がミレッジに決勝適時二塁打を浴び、最下位脱出はならず。借金は、球団の歴史で優勝した例のない「７」まで増えた。無敵ジャイアンツは、一体いつになったら目覚めるのだろうか。

　巨人の歴史上のデッドラインを越えた。まさかの３タテを食らって５連敗。借金は７に膨らんだ。無敵開幕ダッシュのはずが、４月でＶ率０％。原辰徳監督（５３）は「３連敗という結果ではあるけれども、幸いにして僅差というのがね」と、歩きながら話した。「幸いに」のフレーズに、プラス思考を保とうとする、監督の思いがにじんだ。「野手は課題が分かっている。何とかしないといけない」と、打線のＶ字回復を切望した。

　６回１死満塁、長野の三振がすべてだった。高橋由の四球で無死一塁。藤村の犠打が失策を誘い、無死二、三塁。坂本の中飛に阿部の四球。１死満塁でロマンを降板させた。長野の相手は、２番手増渕。ぬかるむマウンドを気にしながらカウント２ボール。以後、３球目からシンカー３連発。ヤクルト小川監督も「全部ボールじゃない？」と認めるボール球を、３度振って三振した。続く村田も倒れ、無死二、三塁の大チャンスが無得点に終わった。長野は「ぼくのせいです」と、責任を背負った。

　「打てると思って、打ちにいった結果。打ちにいけば空振りもある。消極的ではないので、次につながると信じたい」。焦りも、気負いもある。まずは三振を避けたい場面だった。岡崎ヘッドコーチは、三振をとがめることもなかった。

　登板直後の増渕は、雨で制球がままならない。しかも満塁の重圧。結果論を承知で言えば、１球でも待って３ボールになっていれば、結果は違っていたはず。押し出しで同点の可能性も高まった。長野の前打者・阿部の打席では、ベンチから「落ち着け」という大声があった。その結果、四球。打ち気満々の長野を、食い止める何かがあってもよかったはず。基本的に個々の能力に任せる、巨人スタイルの弊害が出た格好。任せているから禁止できない－。その集積が、現状の最下位なのではないか。

　借金は７。岡崎ヘッドコーチは「まだ２０試合。借金よりも、自分たちの野球を積み重ねたい」と言った。【金子航】

　▼巨人は早くも２度目の５連敗を喫し、借金が今季最大の７。巨人の借金７以上は昨年（最大１０）に次いで１３度目だが、開幕から２０試合以下で借金７は４７年の１５試合目、７５年の１８試合目、８４年１６試合目に次いで４度目になる。過去に借金７以上から優勝したのは、６３年西鉄（借金７）８８年中日（借金７）０７年日本ハム（借金８）の３チームだけ。巨人は１３ゲーム差を逆転した０８年に最大借金６から優勝したが、借金７以上からの逆転Ｖはない。ちなみに、長嶋監督で１１・５ゲーム差をひっくり返した９６年は最大借金が５だった。