＜明治神宮大会：桐蔭横浜大１－０法大＞◇１４日◇大学の部決勝◇神宮

　桐蔭横浜大（関東５連盟）が法大（東京６大学）を下し、初優勝を果たした。全４試合先発の小野和博投手（３年＝磯原）が準決勝に続いて２戦連続完封。創部当時の目標だった「打倒６大学」をわずか７年で達成し、大学日本一に輝いた。

　両拳を突き上げた小野の周りに、次々と歓喜の輪が広がった。法大・建部の二飛で２戦連続完封。初の全国制覇に「信じられない」と興奮がさめやらない。教え子の手で宙を舞った斉藤博久監督（４６）も「出来過ぎです。試合のたびに強くなって、本当びっくり」と目を丸くして喜んだ。

　創部７年目で頂点に上り詰めた。０６年、故・鵜川昇理事長の「うちの大学が６大に勝つところが見たい」のひと言で創部。系列校の桐蔭学園は甲子園でも優勝した名門だが、大学は無名に近い。桐蔭学園ＯＢで、水戸短大付（茨城）の指導経験もある斉藤監督が招聘（しょうへい）されたが、初めは苦労の連続だった。

　練習は高校優先で、グラウンドを使用できるのは午前中のみ。高校生の春休み期間などは、キャンプと練習試合で遠征し続けるしかない。無名ゆえ有望選手も集まらず、水戸時代のツテを頼って小野を勧誘した斉藤監督の決めぜりふは「おれを助けてくれ」だった。

　だが反骨精神を持った雑草集団は、年を重ねるごとに力をつけた。今季は関東地区選手権で、オリックス３位の伏見と巨人５位の坂口擁する東海大を、今大会はオリックス１位の松葉擁する大体大、ソフトバンク１位東浜のいる亜大を倒し、最後はＤｅＮＡ２位の三嶋と、プロレベルの選手たちを次々なぎ倒した。

　野球部の生みの親である鵜川理事長は、リーグ戦初優勝も見届けず０７年に亡くなった。「今朝、ちょうど理事長の言葉を思い出して。６大学（法大）に勝てたらいいなと思ったんです」と斉藤監督。追われる立場になっても立ち向かう姿勢は忘れず、「来年も優勝したい」（小野）という次なる夢を追う。【鎌田良美】