侍ジャパン小久保裕紀監督（４５）が、第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）世界一奪還に向け大きな手を打った。重要な初戦のキューバ戦に、先発が確実視されていた楽天則本昂大投手（２６）を充てず、リリーフとして温存することが１０日、分かった。

　則本は小久保監督の前で順調な仕上がりを披露した。ブルペンで速球を中心にスライダー、カーブなど変化球も交え３３球。「緊張せずに普段通り投げられた」と冷静に自分と向き合った。この日、同監督からＷＢＣでの登板日を告げられ「特に（気持ちの）変化はない。どこで投げても、それが世界一になるためなら関係ない。役割を与えられるだけで幸せ」と、慎重に言葉を選びながら思いを語った。今日１１日は、キャンプ初の紅白戦に先発。１回を投げる予定で、ＷＢＣの公式球を使用する。「初めての実戦になるので、全体的に試していきたい」。侍ジャパンのキーマンが戦闘モードに突入する。