侍ジャパンは第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の２戦目、オーストラリアときょう８日、午後７時から東京ドームで戦う。７日は初戦となるキューバ戦に臨み、筒香嘉智外野手（２５）が１回に先制タイムリー、さらに７回２死一塁からは右中間スタンドへ２ランを放つなど、１１－６で勝利した。

　侍ジャパンのオーストラリア戦予想スタメンは以下の通り。

◆１番（指）山田哲人（ヤクルト）

　初戦キューバ戦は６打数１安打１打点。幻の１発が打線爆発の導火線となった。同点で迎えた４回２死二塁で山田が勝ち越しの適時二塁打。スタンドに入る２ランかと思われたが、観客が打球をキャッチし、リプレー検証の末に二塁打となった。それでも打線は動揺することなく、続く５回に打者一巡の猛攻で５得点を挙げ、流れをつかんだ。

◆２番（二）菊池涼介（広島）

　初戦キューバ戦は４打数２安打１打点。１回の守備で、３番セペダの一、二塁間への強烈なゴロに反応し、スライディングキャッチ。体勢を崩しながら素早く二塁に転送し、併殺打に打ち取った。「止めにいこうと思ったら入ってくれたので、坂本さんを信じて投げました。異様と言えば異様な雰囲気だったけど、自分のプレーが出来て力が抜けた」

◆３番（中）青木宣親（アストロズ）

　初戦キューバ戦は４打数１安打。１回２死から甘く入った変化球を見逃さず、左翼フェンス直撃の二塁打。好機をつくると、続く筒香の右前適時打で先制のホームを踏んだ。「自分が出て筒香がかえしてくれてよかった」。守備では２度の好捕でピンチを救った。３回１死三塁ではフェンス際への打球をジャンピングキャッチ。４回１死からも後方への打球を走りながら捕球した。「必死だった。とにかくグラブに入ってほしくて、入れと思って追った」

◆４番（左）筒香嘉智（ＤｅＮＡ）

　初戦キューバ戦は４打数２安打３打点１本塁打。１回に先制タイムリーを放った。さらに７回２死一塁からは右中間スタンドへ２ランを放り込んだ。貴重な１発に「手応えはなかった。何で入ったのか分からない。でも、勝ったことが一番。形ではなく結果が全て。調子がいい、悪いは関係ない」

◆５番（一）中田翔（日本ハム）

　初戦キューバ戦は３打数無安打。盗塁を決めた。四球で出塁した５回１死一塁の場面で「モーションが大きかった。『行けたら行け』で」。したたかに相手バッテリーを洞察し、大量得点につなげた。

◆６番（遊）坂本勇人（巨人）

　初戦キューバ戦は４打数２安打１打点。５回１死一塁で、一塁走者の中田が二盗に成功。「翔が走ったので、絶対にかえしてやろうとの思いで打席に入りました」と左適時二塁打。一挙５得点の口火を切り、８回は先頭で二塁打も放って４打数２安打１打点と、初戦勝利に貢献した。

◆７番（右）鈴木誠也（広島）

　初戦キューバ戦は３打数無安打。「みんなが打ってくれた。後は僕が打てば勢いもつく。雰囲気もつかめたし、プラスにとらえてしっかり打っていきたい」

◆８番（三）松田宣浩（ソフトバンク）

　初戦キューバ戦は５打数４安打４打点。２点リードで迎えた５回１死一、二塁のチャンスで甘いカーブを捉え、リードを５点に広げる左越え３ラン。左翼席の野球少年を救う１発でもあった。４回、山田の左翼への本塁打かという当たりを少年がグラブでキャッチ。判定が二塁打とされると、周囲からのヤジでしょんぼりしていた。「そういうのもいろいろあるのがこの大会。実際、独特の雰囲気だった」。初回の自らの失策とともに、少年の“ミス”もひと振りで帳消しにした。

◆９番（捕）小林誠司（巨人）

　初戦キューバ戦は３打数２安打１打点。必死に食らいついた。２回１死一塁で犠打を試みて２度失敗するも、追い込まれてからの中前打で帳消しにした。５回には三塁内野安打が相手の失策も誘ってチャンスメークした。８回には犠飛も放ち、３打数２安打１打点。「緊張しました。反省が多い試合でした。勝てたことだけが収穫です」

◆先発投手　菅野智之（巨人）

　キューバ戦勝利を見届け「勝ったことが一番大きい。相手もあるがまずは自分。ストライク先行でいきたい」と気合が入った。主軸にプルヒッターが並ぶ打線については「しっかりバットを振れているなというイメージがある」

◇対戦相手：オーストラリア　前回大会にも出場し２０１６年にＭＬＢ５３試合に登板したヘンドリクス投手（アスレチックス）、ソーポルド投手（タイガース）、モイラン投手（前ロイヤルズ）といった、ＭＬＢで活躍する投手陣を持つ。野手ではヤクルトでプレーしたデニング外野手、２０１４年に楽天に在籍していたブラックリー投手ら、日本の野球を知るメンバーも参加している。予選大会を３戦全勝した勢いのままに、本戦を戦いぬく事が出来るか。