ボクシングの世界ユース金＆アマ9冠の「ザ・キング」ことルーキー藤木勇我（18＝大橋）が待望のプロデビューを果たす。

10日、東京・後楽園ホールで行われる所属ジム興行フェニックスバトル157のメインで登場。WBOアジア・パシフィック・スーパーフェザー級15位ウィラ・ミカム（28＝タイ）との59・9キロ契約体重6回戦を控える。9日には東京・水道橋で先日計量に臨み、100グラム少ない59・8キロでクリア。ウィラは200グラム少ない59・7キロでパスした。無事にプロ初の計量を終え「気持ちが高ぶる。明日に向けてしっかりとリカバリーしたい」と安堵（あんど）の笑みを浮かべた。

タイ同級王者でもあるウィラとのフェースオフも終えた藤木は「圧倒することが1番だと思う。KO、それしかない」と自らに高いハードルを設定した。初めて体験する8オンスという小さいグローブでの試合、パンチをもらわずに打つ距離感をつかみながらプロ初陣に臨むとし「ジャブをみてもらいたい。あとは新たに取り入れたところもあるので、そこも見て欲しい」とプロ仕様の「ザ・キング」を見せると予告した。

メインイベンターとしての自覚もある。藤木は「こういう計量あって、対戦相手を向き合ったら倒すぞと気合が入りましたね」と口元を引き締めた。興行の前売りチケットは完売した。所属ジムの大橋秀行会長は「フェニックスバトル史上最速で売り切れた。こんなに売れると想像していなかった」と明かす。当日チケットは販売されるが、1800人近くのファンが会場に詰め掛ける予定。藤木は「（チケット完売は）うれしい。期待されているなと感じたので、明日は良いパフォーマンスで良い試合をしたいと思う」と強調していた。