日本人初となる21年ボクシング世界選手権バンタム級金メダリストでプロボクシングWBC世界スーパーフライ級1位の坪井智也（30＝帝拳）が国内最速タイのプロ5戦目で世界王座獲得を狙う。27日、トヨタアリーナ東京で同級2位リカルド・マラジカ（28＝南アフリカ）との同級王座決定戦を控える。16日には東京・新宿区の所属ジムで練習を公開。シャドーボクシング、ミット打ち、サンドバッグ打ちを披露。坪井の公開練習には12年ロンドン・オリンピック（五輪）男子ミドル級金メダリストで元WBA世界同級スーパー王者村田諒太氏（40）が同門の後輩を激励した。

村田氏は「今、バンタム級で日本人王者が多くいるし、スーパーフライ級となると、そこの陰にどうしても隠れてしまう。彼自身もそこで世界王者になるなら、求められることは分かっていると思う。みせたいだろうし、埋もれないために圧倒的なパフォーマンス、やっても無理やぞと思わせたいと本人も分かっているはず。それがすべてだと思う」と激励を込めながら期待を寄せた。

世界ベルトを競い合うマラジカはワンツーを軸に攻める右ボクサータイプ。身体的能力も警戒する点だ。村田氏は「坪井が負けるとしたら1発（のパンチがある）タイプ。だから完封しないとダメですよね」とハッパをかけていた。