プロボクシングWBA世界バンタム級王者増田陸（29＝帝拳）が11月29日、東京・両国国技館で同級1位の元同級王者堤聖也（30＝角海老宝石）との初防衛戦に臨むと14日、発表された。堤には23年8月、日本同級タイトル戦で挑んで判定負けしており、約3年3カ月ぶりの再戦となる。同日、東京ドームホテルで行われたカード発表会見に出席した。

再戦の決まった堤の印象について、増田は「非常にタフな選手、タフな試合をする選手。今日、久しぶりに実際に目の前にして、感じた印象というのは少しくたびれたかなと思う」と口にした。強気の態度と受け取れるコメントだが「バッと見た雰囲気。着ているジャケットも、古着じゃないですけど、くたびれた感じで。率直な感想。自然体で、ナチュラルな感じ」と冷静な口調だった。

今年7月、元世界王者比嘉大吾（志成）との王座決定戦を判定で制し、新王者となった。当時は休養王者だった堤だが、その直後のWBAランキングで同級1位となった。試合で敗れた訳ではなく王座を剥奪された形となった堤の経緯を知るため「堤選手は世界王者である、というリスペクトの思いは自分の中で確かにある」と伝えた。ただ堤がWBAベルトを持参したことについては、こう言った。

「（ベルトを）持ってきているんだと。そんなことをしなくていいのになとは思いましたけど。盛り上がればという感じ」

増田自身にとって待望のカードであることは間違いない。「必ず勝って真のチャンピオンシップを証明したいと思っている。堤選手に勝つというが自分の中で大きな1つの節目。初防衛戦で堤選手と戦えることが感慨深いし、本当の登龍門だと思う。これをクリアすればもっと自分が強くなるという気がしている」。

最後は強気の決着イメージも予想し「でもアグレッシブにいきたい。3ラウンド以内に」と序盤でのKO勝利に自信をみせていた。