プロボクシング日本ライトフライ級王者大橋波月（28＝湘南龍拳）が初防衛戦に臨む。10日、東京・後楽園ホールで開催されるフェニックスバトル163大会のセミファイナルに出場。同級3位の吉田拓也（29＝折尾）の挑戦を受ける。9日には東京・水道橋で前日計量に臨み、200グラム少ない48・7キロでパスした挑戦者に対し、100グラム少ない48・8キロでクリアした。

今年8月、亀山大輝（ワタナベ）を下して王座獲得に成功。約3カ月ぶりのリングでベルトを守る大橋は3年前に結婚した香里夫人（27）のサポートに感謝。「試合前になるとピリついてしまうので、奥さんに気を使わせてしまう。すぐに初防衛戦がきまったので、どこにも出掛けたり遊びに行ったりしていない。すごく我慢をさせているので。格好いいところをみせたい」と明かした。

初防衛成功での恩返しとともにプレゼントを贈る計画もあるとし「一応、サプライズで買う物は決めている。サプライズなんですけど考えている。とことん好きなようにやればいいんじゃない、私は応援するだけと言われる。応援してくれているので負けられない。さらに強くなった自分をみせられると思う」と気合を入れ直した。

一方、吉田はタイトル初挑戦となる。後楽園ホールでの試合は22年8月、プロ2戦目以来、約4年3カ月ぶりの「聖地」リングとなる。吉田は「タイトルマッチというこういう大きな舞台は地方ではできない。挑みにいく、大きな舞台で挑戦する気持ち」と気持ちを高揚させた。

計量後のフェースオフ（にらみ合い）では王者大橋が右肩にかけた日本王座ベルトをみつめ「格好いいなと思った。あんまりむきになったり考え過ぎず、自分のやることをやる。普段通りに戦おうと思う」と笑顔。

勝てば所属ジム初の日本王者となるが「あんまりそういう部分は考えず、とにかくこの試合に全力で挑む形でやっていきたい」と決意を口にした。