日本最高峰の格闘技イベントRIZINは今月18日に広島グリーンアリーナで「RIZINランドマーク15広島大会」を開催する。同大会をPPVで全試合生中継するABEMAは、RIZIN榊原信行CEOによる『バラ散歩』をYouTubeで公開した。

『バラ散歩』は榊原CEOが毎回、選手ゆかりの地を本人と一緒に散歩しながら、その素顔や新たな一面を発見していく番組。今回のゲストは、広島大会で山本アーセンと戦うヒロヤが登場した。

兵庫・姫路市を舞台に、幼少期から現在に至るまでの歩みを振り返りながら、その知られざる素顔やタイトルマッチへの覚悟に迫った。

番組冒頭で、ヒロヤが21歳頃まで過ごした地元・姫路市の本竜野駅周辺を散策。ケンカに明け暮れた中学時代を経て16歳で少年院に入り、17歳で退院後しばらくは遊んで暮らしていたという過去を振り返る。

今回は、当時毎日のようにタイマンを張っていたという思い出の公園を訪問。中学時代の友人ショウゴさんは、当時のヒロヤについて「知らない人はいない」と振り返り、「今回は広島ということで地元も近い。緊張もあると思うけど、ヒロヤらしくケガなくぶつかっていってほしい」と熱いエールを送った。

続いて、中学1年から20歳で上京するまで育った実家を初公開。両親の離婚後、自身を育ててくれたという91歳の祖母アツ子さんと、兄優太さんが登場する。

実家にはヒロヤの写真がたくさん飾られており、当時の部屋もそのまま残されていた。祖母との思い出について、ヒロヤが「お菓子を持って一緒に公園に行っていた」と語ると、アツ子さんは「素直で育てやすかった。私の宝物」と笑顔を見せた。

一方、7歳上の兄優太さんには全く逆らえなかったそうで、自宅のタンスに残された大きな穴を前に「中学の時に捕まったり学校に行かなかったりした時、お兄ちゃんにゲンコツされた。やり返せないので一発（タンスを）殴ったのを覚えています。大人になってからの方が気が合いますね」と懐かしいエピソードを披露。ヒロヤは「勝って、カウンターの焼き鳥屋へ連れて行く約束をしている」と祖母への恩返しを誓った。

その後、榊原CEOは仕事のため帰京。代わってDEEP佐伯繁代表、RIZIN事業部長の笹原圭一氏が同行し、ヒロヤが初めて格闘技を習った総合格闘技道場へ。ジムの会長をはじめ、上京前の練習仲間である元パンクラス・フライ級3位の秋葉太樹が出迎え、当時の思い出を振り返った。

秋葉は「出会った当初は格闘技というよりパンチを振り回していた。スパーリングで一発でも当たると目の色を変えて本気で殴ってきた（笑い）。でも強くなるために命すら削っていて、男として格好いい」と語った。

さらに、居酒屋でヒロヤを待ち受けていたのは、大の仲良しである冨澤大智。『BreakingDown 6』で対戦経験のある2人だが「RIZINに行くようになって、もう戦うことがないなと分かってから仲良くなった」と言い、ここだけの恋愛トークなどで大いに盛り上がった。

その後、佐伯氏の飲み友達でもあるヒロヤの母秀美さんがメディア初登場。幼少期のヒロヤを「怒ったら貝になるように無口だった」と明かしつつ、2人でアメリカ旅行に行くほどの仲の良さを明かした。

普段リンパマッサージの仕事をしている秀美さんは、ヒロヤの過酷な減量を献身的にサポートしているといい、「一番大変なのが水抜き。水抜きをすると身体全部が筋肉痛になる。かわいそうすぎて…家族みんなで戦っています。試合が終わった後、高級な中華料理を食べに行って『お母さんありがとうな』と言ってくれる時間がめちゃくちゃうれしい」と母としての本音を語った。

番組後半、話題は目前に迫る山本アーセンとの一戦へ。「スタイル的にも似ているところがあるので、正直やってみないと分からない部分が多い。3ラウンドしっかり戦う死闘になるのも想像がつくが、自分がフィニッシュするイメージがある。自分の方が殺傷能力はあると思う。休んでいる間にグラップリングを強化した」と手応えを口にした。

さらに今後の展望について「伊藤（裕樹）選手、神龍（誠）選手にもリベンジしたいが、今は誰と戦いたいかということより、ここ2戦で格上相手に結果が出ていないので、まずは世間の評価をひっくり返したい」と強い意志を示した。

最後にファンに向けて「自分はここで絶対に勝ちを手にして、上に上がります。みなさんぜひ応援をお願いします」と力強いメッセージを送り、番組を締めくくった。

山本アーセン選手との注目の大一番を前に、ヒロヤ選手の知られざる素顔と覚悟に迫った『バラ散歩』は、現在ABEMA格闘公式YouTubeチャンネルで公開中だ。