東京スポーツ新聞社制定１７年度プロレス大賞授賞式が１８日、都内のホテルで行われ、２年連続ＭＶＰの内藤哲也（３５＝新日本）が、「ベルト越え」の存在感を訴えた。

　史上５人目の２年連続受賞だが、ＩＷＧＰヘビー級王座のベルトを１度も巻くことなく、今年はＭＶＰに輝いた。「いつもＩＷＧＰの価値を越えた存在であると言ってきましたが、この言葉が大げさではないことを証明できたのではないでしょうか」と豪語。制御不能ユニット「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン」で大ブレークした勢いは、１月４日の東京ドーム大会のメインでＩＷＧＰヘビー級選手権で王者オカダ・カズチカに敗れた後も、衰えはない。

　壇上では常々言ってきたことと前置きして、あらためて強調したことがあった。「思っていることは口に出さないと誰にも伝わらない。何かを越えるためには一歩踏み出す勇気が大事なんです。これからもプロレスを通じて一歩踏み出す勇気をみなさんに与えていきたいと思います」。白いスーツでばっちりと決めて、堂々と宣言した。