＜世界の頂から頂へ５・完＞

　村田の連載最終５回目は、元世界王者が大一番を占った。元ＷＢＣ、ＷＢＡ世界ミニマム級の大橋秀行氏（５２）と元ＷＢＣ世界スーパーフライ級の川島郭志氏（４７）。本紙評論家２人が、村田の王座奪取を予想するとともに、勝利へのポイントを予測した。

　大橋氏　２１日はジムのダブル世界戦で緊張が高まってきたが、一方で村田を早く見たいとうずうずする。本当に楽しみだし、村田は勝てると思う。

　川島氏　ボクも勝つと思う。日本人が初めてアマで１番になり、プロでも１番になる日。ミドル級は竹原が王者になったが誰も勝つと予想しなかった。今回は可能性高く期待してます。

　大橋氏　デビューのころとは全然違っているからね。一時スランプ的でバラバラな感じもあったが、昨年は海外でも倒してきた。思い切りがよくなり、プロ仕様になった。

　川島氏　元々体にパワーあり、アマ時代からボディーはうまかった。自分のスタイルはこれしかないと決めて試合を積んできた。総合的、全体的にレベルアップしている。

　大橋氏　あのボディーは有効だが、それもプレスをかけていけるかにかかる。ガードを固めて、ジャブを外し、強めにプレスをかけていけば、捕まえられる。

　川島氏　まず下がらないこと。リング中央で戦うのでなく、ロープに追い込んで距離も詰まらせたい。前半にギャフンといわせ、徐々に弱らせたいですね。

　大橋氏　そうだね。逆にジャブをもらっているとペースを握られる。エンダムは打たれ弱い面もあるから、ガードの上からでも打ち込んで疲れさせたいね。

　川島氏　ただ、今までのようにはいかないでしょう。エンダムは動きが速くて柔軟で、ウイービング、ダッキングもいい。あそこまで動く選手はそういない。３７戦してうまいし、イチかバチかは当たらない。

　大橋氏　あとエンダムは回復力があり、何度ダウンしても追い上げてくる。あれは侮れないな。

　川島氏　パンチもいいですからね。左ボディーに相打ちで合わせる、大振りの右フックが一番怖い。大振りなので見えづらいのでは。

　大橋氏　暫定王座に就いた時は、２２秒で右クロス一発を決めて失神ＫＯさせた。世界のミドル級だけに誰でもパンチ力がある。

　川島氏　エンダムはアゴが弱く、村田はガードが堅くて崩れない。村田が一方的になるかもしれない。粘られると一発が怖い。

　大橋氏　村田がどこまで通じるか。やはり目に見えない重圧はあると思うが、金メダルとったんだから大丈夫。金メダリストの世界王者が誕生する時が来た。【構成・河合香】（おわり）