Ｋ－１ヘビー級王者アントニオ・プラチバット（２４＝クロアチア）の初防衛戦の相手が、ロエル・マナート（２３＝オランダ）に決まった。Ｋ－１実行委員会が２１日、さいたまスーパーアリーナ・メインアリーナで行う「ケーズフェスタ・１」（日刊スポーツ新聞社後援）での実施を発表した。

　昨年１１月２３日の初代ヘビー級王座決定トーナメントで優勝したプラチバット。１回戦はＫ－Ｊｅｅ（けいじ）、準決勝は上原誠にいずれも１回ＫＯ勝ち。決勝では優勝候補イブラヒム・エル・ボウニ（２４＝モロッコ）との激闘を、３－０の判定で制した。一方のマナートは、同準決勝でエル・ボウニに１回ＫＯで敗れた。

　プラチバットの指導に当たる第１回Ｋ－１ＧＰ覇者ブランコ・シカティック氏が、優勝翌日会見で「私も対戦したアンドレ・マナートの息子と戦わせてみたい」と話していたが、その意向を実行委がくんだ形。プラチバットは「ブランコが通ってきた道を私も歩みたい。学んだことが間違いじゃないことを証明する」とのコメントを寄せ、防衛に自信を見せた。

　挑戦するロエル・マナートもコメントを届け、「王者のアントニオは戦士のハートを持った強い選手だと思う。しかし、Ｋ－１のベルトは私がいただく」とタイトル奪取を誓った。