本田会長ねぎらいの言葉「山中の調整は完璧だった」

山中は、悔し泣きしながらリングを後にする(撮影・浅見桂子)

 元王者山中慎介(35=帝拳)が前日計量の大幅な体重超過で王座を剥奪された前王者ルイス・ネリ(23=メキシコ)と、因縁の再戦に臨んだが2回TKO負け。2回までに4度のダウンを奪われ、昨年8月にV13を阻まれた雪辱を果たせなかった。試合後に「これで終わりにします」と述べ、神の左と称された左拳を武器に5年9カ月にわたり世界王者であり続けたボクサー人生に終わりを告げた。

 帝拳ジムの本田会長は山中について「これだけ人間性の良いボクサーは見たことがない。人柄が後援会を大きくし、それに支えられる形でやったきた。ある意味ではセンスより努力でここまできた」とねぎらった。ネリとの体重差については「体重差なのか打たれ弱くなっているのかは分からない。山中の調整は完璧だった」と受け入れつつ、「ルールに縛られないと反省はしない」と悔しい胸の内ものぞかせた。