＜ボクシング：日本スーパーライト級タイトルマッチ１０回戦＞◇７日◇東京・後楽園ホール

　王者細川バレンタイン（３７＝角海老宝石）が７回ＴＫＯで初防衛に成功した。ドミニカ共和国出身の同級１位デスティノ・ジャパン（３４＝ピューマ渡久地）との対戦。４回にダウン応酬の打撃戦となったが、７回に右ストレートで２度目のダウンを奪う。レフェリーがカウント途中でストップし、７回１分２１秒ＴＫＯ勝ちした。

　デスティノは０４年アテネ五輪にも出場し、０７年にプロ転向して同国王者になった。チャンスを求めて１６年に日本へ来た。細川は強敵相手に劣勢とも見られたが、初回から積極的に攻めていった。鋭く強いジャブで前に出て、右ストレートを打ち込んでペースを握った。

　３回にペースがやや落ちると、４回に左フックでダウンを喫した。ピンチも接近戦で右フックがこめかみにヒットし、ダウンを奪い返す。立ち上がってはきたが、相手の方がダメージは大きかった。５回の公開採点では２－０とリードし、７回に右カウンターで仕留めた。８５歳の高齢で足の悪い鈴木正雄オーナーも、珍しくリングにまで上がって祝福する喜びようだった。

　試合前の控室で「めちゃ気合入った」という。昨年１２月に親友の麻生興一（三迫）に判定勝ちし、４度目のタイトル挑戦で悲願のベルトを獲得した。その麻生から「応援に来た」と激励を受け、負けるわけにはいかなかった。「ダウン１０回しても勝とうと思った」と言った。ダウン応酬には「盛り上がってよかった」と笑った。

　すでに国内では原則定年となる３７歳。優秀な外資系銀行マンだったが、王座獲得を機に退社した。いずれは起業を目指すが「今はボクシングに集中したい」。日暮里の寮住まいで寮長も務める。「若い選手にオッサンがキャピキャピやってると刺激になれば。毎試合いっぱいいっぱいだけど、次も防衛して奇跡を起こす」と力強く宣言した。