ボクシング東洋太平洋スーパーバンタム級王者でＷＢＯ同級６位の大竹秀典（３７＝金子）が日本男子最年長となる３７歳１カ月での世界王座初奪取を狙う。

　８月２５日（日本時間２６日）、米アリゾナ州グレンデールのヒラ・リバー・アリーナで同級王者アイザック・ドグボエ（２３＝ガーナ）に挑戦することが３１日、発表された。大竹は自ら調理師補助として働く勤務先、横浜市の飲食店「驛の食卓」で同日に記者会見。大竹は「この試合が決まった時は落ち着いていた。決まるべくして決まった。ボクはボクの仕事をしたいと思います」と“職人”らしい意気込みを口ににした。

　日本男子最年長の世界王座初奪取は、ＷＢＣ世界フェザー級王者越本隆志の３５歳０カ月（返り咲きは長谷川穂積の３５歳９カ月）。大竹が勝てば３７歳１カ月で、大幅に初奪取の年長記録を更新する。１４年１１月に当時のＷＢＡ世界同級王者スコット・クイッグ（英国）に挑戦し、判定負けして以来、２度目の世界戦となる。１６年から飯田勇司トレーナーが担当となり、約１年前から招いた川人将裕トレーナーのもとでフィジカルや体幹を強化。３７歳での世界再挑戦となるが「今が過去最強の自分と言ってもいい」という自負もある。

　王者ドグボエはアマチュア時代のガーナ代表として１２年ロンドン五輪にバンタム級で出場し、１回戦で銅メダルを獲得した現東洋太平洋フェザー級王者清水聡（大橋）に敗退。プロ転向後は１９勝（１３ＫＯ）無敗と勢いある若きホープとなる。中立地での対戦とはなるが、米プロモート大手トップランク社と契約する王者との対戦となる。

　７月にはＷＢＯ世界スーパーフライ級王者木村翔（青木）が中国・青島で２度目の防衛に成功。伊藤雅雪（伴流）が米キシミーでＷＢＯ世界スーパーフェザー級王座を奪取したばかり。大竹は「木村選手が中国、伊藤選手が米国で素晴らしい試合をして、もちろん刺激になる。勢いに続きたいということもある」と気合を入れていた。