ボクシングで50戦無敗の元5階級制覇王者フロイド・メイウェザー（41＝米国）、が、大みそかにさいたまスーパーアリーナで開催される総合格闘技RIZIN.14に参戦し、デビュー32連勝を飾ったキックボクシング界の“神童”那須川天心（20）と対戦することが5日、都内で行われた会見で発表された。

無敗同士の頂上決戦が決まったが、メイウェザーはスーパーウエルター級（69・85キロ）が主戦、那須川は９月30日に堀口恭司と対戦した際は、キックルール58キロ契約で戦っており、ボクシングではフェザー級（57・15キロ）からスーパーフェザー級（58・97キロ）の間の体重で戦っており、４、５階級の差がある。またボクシングルールで戦うのか、キックボクシングルールで戦うのか、というルールの〝壁〟がある。

那須川は「自分は、何のルールでもいいです。蹴りがありでも出来ますし、相手の土俵でボクシングのルールで戦って、パンチのルールで戦ってもいいかなと思っています。」と即答した。

一方、メイウェザーは「ルール、ウエートの差、どういうルールでやるかは、向こう数週間かけながら、対話して決めていきたい。無敗のファイターがどういう戦いを見せるか。エンターテインメント性に富んだ試合、早い展開、スキルを見せられたら」と答えた。

その上で「今回の対戦は特別と言い切る。世界の人が見られないものを見せる。米国をベースにしていたので、日本のファンに直接、ファイトを見せるのが世界初の出来事。スキルを披露するのに、違うことをしたかった。米国の外でスキルを見せたかった。プロ50戦、全て米国内。アマチュアではロシアやキューバでも試合をした経緯があるが、今回は国外でぜひ、という思いと機会が重なった」とプロにおける国外初の試合の意義を強調した。【村上幸将】