ボクシングWBC世界バンタム級暫定王者井上拓真（23＝大橋）が、過去のジンクス打破でベルト統一を狙う。11月7日、さいたまスーパーアリーナで正規王者ノルディーヌ・ウバーリ（33＝フランス）との王座統一戦を控え、29日には横浜市の所属ジムで冒頭10分間限定の公開練習に臨み、1回のミット打ちの練習を披露。「厳しい戦いになると思う」と覚悟を示した。

日本人暫定王者の王座統一戦は過去3戦3敗という悪いデータが残る。辰吉をはじめ、ミニマム級世界4団体制覇の高山、2階級制覇王者亀田和が突破できなかった壁だ。井上拓は「過去最強の相手で絶対に負けられない戦い。自分の中で挑戦者として立ち向かいたい」と気を引き締めた。

オリンピック出場2回を誇るサウスポーのウバーリ対策は1年近く練ってきた。井上拓は「キャリアや手数、うまさもあるが、十分な準備期間があった。左に慣れました」と手応え。父真吾トレーナーも「五分以上の自信がある」と太鼓判を押した。メインでワールド・ボクシング・スーパーシリーズ決勝を控えるWBA・IBF世界同級王者の兄尚弥と迎える初の同時世界戦。「兄弟でバンタム級制覇の思いがある。兄に良いバトンをつなげたい」と掲げた。

既にWBCは同級1位ネリ（メキシコ）－同級5位ロドリゲス（プエルトリコ）の挑戦者決定戦を承認。王座統一後も話題豊富な挑戦者との防衛戦が控える。「正規王者になって認められたい」。井上拓が日本人暫定王者のジンクスも両拳で砕き、緑のベルトを1つにする構えだ。【藤中栄二】