＜プロボクシング：ライト級12回戦＞◇26日（日本時間27日）◇米ネバダ州ラスベガス・ヴァージンホテル

世界最速3階級制覇王者で元3団体統一ライト級王者のワシル・ロマチェンコ（33＝ウクライナ）が約8カ月ぶりのリングで難敵を撃破した。

元東洋太平洋同級王者でWBO同級5位の中谷正義（32＝帝拳）とのノンタイトル12回戦に臨み、9回1分48秒、TKO勝ち。5回に接近戦からの右フックでダウンを奪い、9回には何度も左ストレートをヒットさせてレフェリーストップ勝ちに持ち込んだ。

昨年10月、現3団体統一同級王者テオフィモ・ロペス（米国）に判定負けした後の再起戦を9回TKO勝ちで飾ったロマチェンコは「勝てたことがうれしい。私のチームに感謝します。1つ目標達成した。勝って戻ってきた」と安堵（あんど）の笑み。身長差11センチ、リーチ差14センチとされる難敵中谷を撃破し「戦略はありました。彼は身長が高い、リーチが長い。あらゆる面で彼が勝っていました。カウンター攻撃を重視する戦いでした」と満足そうな表情をうかべた。

王座陥落するまでロマチェンコは階級を超越した最強ランキング、パウンド・フォー・パウンド（PFP）上位を争う常連だった。王座陥落した現在でも米老舗専門誌ザ・リングでPFP9位。世界ボクシング界のスーパースターは苦手とされていた長身の中谷を下し、健在ぶりを証明。18年にメスを入れた右肩再手術の不安も払拭（ふっしょく）し「万全でした」と手応えを口にした。

次戦はロペスとの再戦を見据えた。中谷戦にはロペスの父も視察していた。ロマチェンコは「私の力を見たでしょう。ぜひ（ロペスとの）リマッチをお願いしたい。今後、彼の試合予定もあるだろうから、来年でもいい、年始めでも。私は待っている。やるべきことはやった。この結果は非常にうれしい。ロペス、次の試合に勝ってください」と再戦を強く希望していた。