米プロレスWWEの2大ブランドとなるロウ、スマックダウン（SD）間で選手たちの入れ替えを敢行する恒例のWWEドラフトは1日（日本時間2日）のSD大会（米ボルティモア）、4日（同5日）のロウ大会（米ナッシュビル）で開催される。

昨年のWWEドラフトではAJスタイルズ、リドル、アレクサ・ブリスらがSD→ロウ、セス・ロリンズ、レイ・ミステリオJr．、ドミニク・ミステリオ親子らがロウ→SD移籍となり、話題となった。さらにロウ・タッグ王者ストリート・プロフィッツ（アンジェロ・ドーキンス、ケネス・クロフォード組）とSDタッグ王者ニュー・デイ（コフィ・キングストン、エグゼビア・ウッズ組）が移籍し、そのままタッグ王座を交換するサプライズもあった。

今年はSD所属のビッグEが7月のPPVマネー・イン・ザ・バンク大会の男子ラダー戦を制して得た王座挑戦権を行使（キャッシュイン）し、ロウのマットでWWEヘビー級王者ボビー・ラシュリーに勝利。ブランドをまたいで同王座ベルトを獲得済み。そのままSD→ロウへの移籍する流れになりそうで、晴れてニュー・デイが通常の3人ユニットで復活しそうだ。

また、昨年は日本人選手の移籍はなかったが、今年はSD所属で現WWEインターコンチネンタル（IC）王者の「キング」中邑真輔の動向が注目される。ロウ管轄にあるWWE・USヘビー級王座を保持するダミアン・プリーストがSD移籍の覚悟を自らの公式SNSで示しており、代わりに中邑がIC王座を保持したままトレードの形で初めてロウに移籍する可能性も出ている。なお日本勢ではロウ所属のアスカ、「忍者」戸沢陽も対象選手。22年に向けたWWEの流れを見極めるためにも、大事なドラフトになりそうだ。【藤中栄二】