新日本プロレスのユニット「バレットクラブ」の元メンバーで、2月に米団体AEW（オール・エリート・レスリング）を退団し、約6年ぶりにWWE復帰したコーディ・ローデス（36）が30年ぶりの英ビッグ興行に向けて気持ちを高揚させた。16年5月のWWE退団後、ROH、新日本プロレス、そして副社長も務めたAEWを経て今年4月のレッスルマニア38大会でカムバックしたローデス。92年以来約30年ぶりに開催される英国スタジアムイベント「WWEクラッシュ・アット・ザ・キャッスル」（9月3日、英ウェールズ・カーディフ・プリンシパリティ・スタジアム）に向け、このほどインタビューに応じ、意気込みを示した。
◇ ◇ ◇ ◇
－クラッシュ・アット・ザ・キャッスルは約30年ぶりの英国スタジアムイベントになるが
ローデス 92年に英国で行われたサマースラムのビッグファンの1人として、これほど長い時間がかかったことにショックを受けたよ。販売前の関心や起こっていることで明らかだけど、これは世界最大のスタジアムイベントにすることを目指している。92年のサマースラムを何度も見てきて正確に解説することができるし、自分もそれに出場するための道を見つけないといけない。あれから30年が過ぎて、今度は俺たちの出番だ。俺たちが輝く瞬間をつくる番だ。
－WWEの顔の1人として世界ツアーすることは楽しみか。訪問したい場所は
ローデス 今、WWEブランドの顔になる機会というだけでなく、とても長い間閉鎖されていたから世界ツアーをとても楽しみにしているよ。俺は世界的なスポーツエンターテイナーでどこにでも行くのが好きだ。WWEやそれ以外でもツアーをしてたけど、パンデミックやロックダウンが起こってしまった。だからショーが行われるすべての場所が楽しみだ。WWEはいろいろな国と言語で見ることができるのでみんなはそれぞれのショーを確認してみて。俺はみんなとつながりたいんだ。
－レッスルマニア38大会の自身の復帰戦を見たか？ 時間がたって振り返るとどう感じるか
ローデス 自分の復帰戦を見たよ。あれは本当に素晴らしい瞬間だったから見直すつもりはなかったんだ。次の日のロウ大会でもその話で持ちきりだったし、全体を振り返って見てみて入場時の精神状態がわかったことは楽しかった。（愛称の）『アメリカン・ナイトメア』になると決めた瞬間がわかったんだ。奇妙に聞こえるかもしれないけど、自分の後ろで最初の特効（花火などの演出）が発射されるまで何をどうするかよくわかってなかったんだけど、次の瞬間に自分は違うレベルにいることがわかったんだ。
－あなたはインターコンチネンタル（IC）王座を保持していたのが好きな時期の1つだったと話していた。将来、またIC王座を保持する気持ちはあるか
ローデス 素晴らしい質問だ。IC王座保持は俺にとってとても大事なことだったんだ。もし今IC王座を保持しているとしたら、自己中心的な対戦カードのランクアップではなく、IC王座の価値を上げることにもっと興味を持つだろう。自分の座右の銘のようなもので業界には『ベルトが人を作る、あるいは人がベルトを作る』ということわざがある。この表現はWWEが使用する用語ではないと思うが、王座やチャンピオンシップというものはそのために何ができるかという点においてすべて同じだ。俺は王座によい影響を与えることができたと思っている。ゴールはWWEヘビー級王座だが、そこにたどり着くにはたくさんの道があるし、それがIC王座を経由した場合は業界で最も権威のある王座の1つを保持したことを誇りに思うだろう。
－WWEヘビー級王座はあなたの父が獲得できなかったタイトル。それを引き継ぎ、同級王者になることはどれほど重要か
ローデス 自分にあまりプレッシャーをかけたくないから人生で一番大事なことだとは言いたくない。でも幸運にも不幸にも自分のことをよく知っている観客の前でやってきたから、彼らはそれが最も重要なことだと知っているし、その大きなプレッシャーが自分にのしかかっている。ローデスで誰もそれを獲得できなかったし、俺は明言したけど獲得できなければそれも仕方がない。でも言わずにはいられなかったんだ。そう考えると俺はスポーツエンターテインメントにおいてはっきりと口にすること、そしてそれらが確実に実現されるようにする傾向がある。有言実行というものを強く信じているからだ。WWEヘビー級王座が欲しいと思っているだけでなく、それを獲得するつもりだということをWWEユニバース（ファン）に約束したい。時がたてばわかるだろう。（おわり）
◆WWE「クラッシュ・アット・ザ・キャッスル」チケット情報 5月17日正午（日本時間5月17日午後8時）～ホテル＆ファン体験パッケージ、同20日正午（同20日午後8時）～一般チケットが英国のチケットマスター（www.Ticketmaster.co.uk）で発売開始。18日正午（同18日午後8時）の先行発売の参加チャンスについては特設サイト（https://wwe.com/cardiff-2022-presale)まで。