プロボクシングWBAスーパー、IBF世界ミドル級王者ゲンナジー・ゴロフキン（40＝カザフスタン）がライバルとファンに向けて強烈なメッセージを送った。17日（日本時間18日）、米ネバダ州ラスベガスのT－モバイルアリーナで開催される4団体統一スーパーミドル級王者サウル・アルバレス（32＝メキシコ）との3度目対決に向け、16日（同17日）に同地の野外会場で前日計量に臨み、先に体重計に乗って167・8ポンド（約76・11キロ）でクリア。スーパーミドル級（168ポンド＝約76・2キロ）初戦ながら、アルバレスがパスした体重167・4ポンド（約75・93キロ）よりも重いウエートだった。

公式計量終了後、英プロモート大手マッチルーム社のエディ・ハーン社長を挟み、アルバレスと実に45秒間のフェースオフ（にらみ合い）を展開。1階級上の挑戦となる計量を終え「それは新しいものではない、いつもと同じだ」と言い切ったゴロフキンは「本当のボクシングファンなら、誰が真のチャンピオンかを知っているでしょう」とアルバレスとファンに向けて「本音」のメッセージを送った。

アルバレスを応援するメキシコのファンが多かったこともあり「すべてのメキシコ人にとって最大の日、独立記念日（9月16日）でした。みんなおめでとう。私のファンだけでなく、ボクシングのファンのみんな、見に来てください」と自信の表情を浮かべた。

両者の初対決は17年9月で引き分け、2度目は18年9月で0－2の僅差判定負けを喫した。あえて「真のチャンピオン」と表現したのは、ゴロフキン自らが2試合とも勝利したと確信していることを意味するものだろう。9回TKO勝ちを収めた今年4月の村田諒太（帝拳）とのWBAスーパー、IBF世界ミドル級王座統一戦以来のリング。過去2度のアルバレス戦とは違い、キャリアで最も重いウエートという“未知”の領域でのファイトとなるものの、運命のゴングに向けてゴロフキンの自信は揺るぎないようだ。