ボクシング前WBO世界スーパーフライ級王者で現WBA世界同級6位の井岡一翔（34＝志成）が6月24日、東京・大田区総合体育館で、同級王者ジョシュア・フランコ（27＝米国）に挑戦することが24日、発表された。昨年大みそかのWBA、WBO世界同級統一戦で拳を交えて引き分けて以来、約6カ月ぶりの即再戦となる。同日、都内で記者会見した井岡はWBO王座を返上し、フランコとの決着戦を希望した心境を明かした。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

WBA王者フランコと完全決着をつける－。都内で会見した井岡が強い覚悟を示した。「もう1度、彼と決着をつけて世界王者になることが一番、望む試合だと思った。気合が入っている。挑戦する姿をみていただきたい。挑戦するものにしか見えない景色をみせたい」。チャレンジャー魂を燃やし、王座獲得への気持ちを口にした。

WBO同級1位の中谷潤人（M・T）との対戦指令を受けていたものの、2月に6度防衛していた同王座を返上した。井岡は「ダイレクトリマッチでなければ再戦の意味が自分の中で薄れるし、見方も変わる。（自分と）フランコ選手が1戦を挟み、その結果で実現しなくなるかもしれないので、その選択肢は自分になかった」と強調。フランコに挑戦交渉をしている段階で王座返上し「リスクはありました」と振り返る状況下でも即再戦を優先した

フランコとの決着戦を制し、WBA王者としてWBC世界同級王者フアン・フランシスコ・エストラーダ（33＝メキシコ）との2団体王座統一戦に進む青写真を描く。5年前、一時引退していた当時、エストラーダ戦を視察し、触発されて再び現役復帰した経緯もある。「6月24日、必ず世界に返り咲きたい」との言葉に自然と力が入った。

井岡の国内世界戦は常にTBSで全国中継されていたが、今回は初めてABEMAでPPV（ペイ・パー・ビュー）生配信されることが決まった。「PPV配信してもらえることに感謝している。自分自身を評価してもらえることをうれしく思う気持ちと、その責任、期待に応えられるように頑張ろうと思う。あの大みそかの続きが勝利につながっているところをお見せしたい」。3月に34歳になった井岡が集大成とも言える世界戦ロードを突き進む。【藤中栄二】

○…WBA王者フランコもオンラインで会見に出席した。トレードマークのメガネ姿で登場したフランコは昨年大みそかの第1戦を振り返り「接戦でとても良い試合だったと思う。もう1度、戦いたいと思った」と挑戦を受けた気持ちを明かした。今回は王座統一戦ではなく、4度目防衛戦となるが「負けたらベルトを奪われる。とても高いモチベーションで準備している。前回より熱い試合になる。試合を見逃さないでくれ」と自信を示した。