新日本プロレスのエース棚橋弘至が6月25日、カナダ・トロントで開催される新日本とAEWとの合同興行Fobidden Door（禁断の扉）に向けてAEWヘビー級王者MJFに挑戦状をたたきつけた。14日（日本時間15日）、AEWダイナマイト大会（米ワシントンDC）にビデオメッセージで登場した棚橋は「MJF、お前がチャンピオンのうちはそのベルトは輝かない。昨年のFobidden Doorで（ジョン・）モクスリーと（暫定決定戦で）戦って、あと少しだった。今年のFobidden Doorで俺と1対1で戦え！」と言い放った。

この棚橋のメッセージに対し、バックステージでインタビューに応じた王者MJFは「誰だ、棚橋？　日本のインディーファンしか喜ばないだろう。棚橋の挑戦はNOだ。たとえ（AEW）トニー・カーン（社長）がゴーサインを出しても、俺がNOと言ったのは初めてじゃないしな」と“上から目線”で強く拒否していたが、米メディアではMJF－棚橋弘至のAEWヘビー級王座戦の開催を確実視していた。