プロキックボクサーで新日本キックボクシング協会とBOM元ミドル級王者・喜多村誠（43）の「送別会」が11日、新潟市内のホテルで行われた。昨年12月に現役引退し、所属するホライズン・キックボクシングジム（新潟市）の代表師範を務めていたが、退職して8月に神奈川に移住。今後は湘南格闘クラブでトレーナーを務める。

2つのベルトを手に、あいさつした喜多村は感極まった。「長く話すと泣くと思っていたら、もう泣いちゃいました…。皆さんのおかげで思う存分、選手をできました」と涙声で出席した80人以上の格闘技関係者らに感謝を述べた。

05年東京・伊原道場からデビューし、11年に伊原道場新潟支部（現ホライズン・キックボクシングジム）に移籍した。42歳の昨年12月、松島勲也（MSJ）にTKO負けし引退。福岡出身も現役17年で11年を新潟で過ごした。「試合を優先させてくれたジムのみんなのおかげ。新潟は第2の故郷です」。11年新日本、21年BOMと新潟在住で獲得したタイトルだった。

ホライズンの乙川敏彦会長（62）は「応援する人たちのために戦った。あんなアスリートは見たことがない」と振り返った。喜多村は新潟の後輩たちに「王者になりたいのかどうか、本気でやってほしい」とあえて厳しい言葉を送った。

◆喜多村誠（きたむら・まこと）1980年（昭55）7月22日生まれ、福岡県出身。九産大九州高で空手を始め、3年時に全国高校総体個人戦出場。九州産大では空手部主将。大学卒業後にキックボクシングに転向。11年に新日本協会ミドル級王座を獲得、21年7月にBOMミドル級王座を獲得した。戦績64戦39勝（22KO）14敗10引き分け1無効試合。