無敗の格闘家で今年4月にボクシング白星デビューを飾った東洋太平洋スーパーバンタム級8位那須川天心（25＝帝拳）が18日、東京・有明アリーナでメキシコ・バンタム級王者ルイス・グスマン（27）との55・79キロ契約体重8回戦に臨む。ボクシング2戦目ながら日本ボクシングコミッション（JBC）に認められ、6回戦ではなく、異例となる8回戦のリングに決定。さらにセミファイナルに組まれたことでも注目される。異例とも言える「抜てき」の背景は若年層へのファンの拡大にある。
那須川にはキックボクシング、総合格闘技時代に多くのファンが存在している。テレビ、メディア出演も多く、SNSなどでの発信力もあり、ファンの年齢層も10～20歳代が非常に多い。昨年10月、笹川スポーツ財団から発表された好きなスポーツ選手ランキングの18～19歳で5位、20歳代では大谷翔平（野球）、羽生結弦（フィギュアスケート）に続き、3位にランクされていた。
現在、日本ボクシング界には10歳代後半から20歳代のファンが多くないとの危機感がある。中谷潤人は世界2階級制覇王者、そして寺地拳四朗はライトフライ級の2団体統一王者で、世界戦通算12勝を挙げる。那実力派のダブル世界戦の間に那須川の試合を挟むことで、関係者には「那須川に注目している一般ファンや10歳代から20歳代の若いファンに中谷、寺地の世界戦もチェックしてもらえるのではないか」という狙いがある。
4月のボクシングデビュー戦は6回戦（B級）となったため、ダブル世界戦（寺地拳四朗、井上拓真）の前に組まれていた。当時、日本バンタム級2位の与那覇勇気（真正）にダウンを奪って判定勝利し、日本ランキング入り。現在も東洋太平洋スーパーバンタム級8位に入っている。その実績が日本ボクシングコミッションから認められ、2戦目で異例の8回戦（A級＝通常は6回戦2勝で昇格）となった。8回戦以上ならば、ダブル世界戦の間にカード編成されても不自然さはない。
またAmazonプライムビデオでも4月の那須川天心デビュー戦＆ダブル世界戦での視聴者数動向を検証しいる。それらの総合的判断を踏まえ、那須川が「8時の男」としてセミファイナルに抜てきされる形となった。那須川は「自分としてもうれしいし、ボクシングファンとの戦いはある。僕は任された以上、しっかりやるだけ。試合を見て感じてもらいたい」と使命感に燃えている。