プロボクシングWBC、WBO世界スーパーバンタム級王者井上尚弥（30＝大橋）が、12月26日に東京・有明アリーナでWBAスーパー、IBF世界同級王者マーロン・タパレス（31＝フィリピン）との4団体王座統一戦に臨むことが25日、発表された。横浜市内のホテルで記者会見が行われ、タパレス陣営となるMPプロモーションのショーン・ギボンズ社長らも同席。同カードを正式発表した。

井上はテレンス・クロフォード（米国）に続く史上2人目、アジア初となる2階級の4団体王座統一を狙う。4本の世界ベルトを懸けたビッグマッチは、バンタム級に続く2階級での4団体統一もかかる。「圧倒的な強さをみせたいと思う。見ていただくファンにはKO決着をみせたい」と強い意気込みを示した。

昨年12月に、バンタム級で史上9人目となる4団体王座統一に成功。今年1月に4団体のベルトすべてを返上した。スーパーバンタム級に転向し、今年7月にはWBC、WBO世界同級統一王者スティーブン・フルトン（29＝米国）を8回TKO撃破。井岡一翔（志成）に続く国内2人目の世界4階級制覇、そして世界ベルト2本の同時獲得に成功した。「バンタム級に続いて、2階級で4団体統一を狙う、ものすごいデカイ試合になります。バンタム級で4年7カ月かかったベルトを集めるのに、スーパーバンタムでは5カ月、2023年にクリアできそう。コロナで失われた時間をハイスピードで取り戻すように」と5カ月での4団体統一に自信を示した。

10月23日には横浜市の所属ジムでタパレスと同じサウスポーのメキシコ人パートナー2人を招き、トレーニングを開始。日本未公認のIBO（国際ボクシング機構）世界同級王者でIBF世界同級15位のエリック・ロブレス（23）、ホセ・アンヘル・ガルシア（25）との本格的なスパーリングをスタートし、約2カ月後のビッグマッチに向けて実戦練習に入った。「あと2カ月、今はメキシコのパートナーとスパーリングを開始し、良いトレーニング内容をつめている。さらに集中度を増し、完璧な状態に仕上げていきたい」とキッパリと言い切った。