新日本プロレスの「1・4東京ドーム大会」でIWGP世界ヘビー級王座を初戴冠した内藤哲也（41）と王座を失ったSANADA（35）が、札幌大会（2月24日、北海きたえーる）でのダイレクトリマッチ（他の選手との防衛戦なしでのリマッチ）で再戦することが決定した。

内藤は9日、1～2月シリーズ対戦カード発表となった都内での会見で、SANADAへの失望を口にした。「普段ほとんどコメントをしないSANADAがマイクを持って『もう1回やらせてくれ』と。東京ドームでの借り（ハウス・オブ・トーチャーの乱入から助けられた）もあるし、オレは『やろう』と思いましたよ」。5日の墨田区総合体育館大会でリマッチを要求され、受け入れた。

だがその夜、内藤が帰宅して報道などをチェックすると、SANADAはリングを降りてからは普段通り無言を貫いていた。「非常にガッカリしましたよ。あの時、みんなが喜ぶと思って『もう1回やらせてくれ』って、本当にそう思って言ったんなら、バックステージであらためて言うべきでしょ？」と批判。「『なら受けなきゃよかった』って思いましたよ。オレのテンションは上がらないし、結果も東京ドームと同じ結末になるでしょう」と、札幌で勝つことも言い切った。