英プロモート大手マッチルーム社のバックアップで開催される優勝総額100万ドル（約1億5500万円）のミドル級トーナメントに日本勢3選手が出場する。

7月15日、大阪・吹田市の大和アリーナで開催される同級トーナメント「プライズファイター」の国内向け発表会見が3日、都内で開催。日本、WBOアジア・パシフィック同級王者国本陸（27＝六島）、前東洋太平洋同級王者竹迫司登（32＝ワールドスポーツ）、日本同級4位可児栄樹（22＝T＆T）の3選手が参戦すると正式発表された。

1回戦は国本－可児戦、竹迫－マーク・ディキンソン（英国）戦、WBA世界同級12位キエロン・コンウェイ（28＝英国）－WBOアジア・パシフィック同級3位アイニウェア・イリィアティ（31＝中国）戦、アーロン。マンケンナ（アイルランド）－ジョバニー・エステラ（米国）戦が組まれた。すべて10回戦で行われ、計4試合で行われる。

1回戦は勝者に15万ドル（約2325万円）、敗者に7万5000ドル（約1163万円）、準決勝は勝者に25万ドル（約3875万円）

、敗者に12万5000ドル（約1938万円）、決勝は勝者に60万ドル（9300万円）、準Vに25万ドル（約3875万円）がそれぞれファイトマネーとして支給。その他、各大会ごとKOボーナス総額10万ドル（1550万円）も設定されており、優勝者には100万ドル以上の報酬が手に入る。

参戦が決まった竹迫は「この階級だと金額は大きくなるし、それに見合った試合をしたいとモチベーションを上げている。大手プロモーターのマッチルーム社の大会でもあるし、アピールしていきたい」と意気込みを示した。優勝すれば同社からのサポートも期待できるだけに「世界ランカーも出場している。しっかり自分をアピールできる場所。世界までの道筋を描いてもらえるのはありがたいこと。モチベーションが上がっている」と意気込みを示した。

同トーナメントは当初、3月31日、名古屋国際会議場で元世界3階級制覇王者亀田興毅氏（37）が手がける興行3150FIGHTで共同開催されると発表されていたが、3月に契約面で折り合いがつかずに共同開催は解消。1回戦4試合はあらためて別日、別会場で延期されることが決まっていた。また参戦が決まっていたIBF世界ミドル級12位のアナウエル・ヌガミセンゲ（28＝フランス）の延期による出場困難を受け、代役として竹迫に白羽の矢が立った。なお国本－可児戦は3月31日に日本、WBOアジア・パシフィック同級王座戦として開催され、国本が6回TKO勝利。1度は決着がついたものの、主催側と両選手の意向を受け、王座を懸けずに当初の予定通りに対戦することが決まった。【藤中栄二】