アジア最大の格闘技団体ONEチャンピオンシップは8日にタイ・バンコクのインパクトアリーナで「ONE167」を開催する。野杁正明、平田樹も出場する同大会で、プロ通算120戦近く戦っている“ヒットマン”リアム・ハリソン（38＝英国）と対戦するのが北野克樹（28＝誠至会）。昨年10月に行われたONEフライデーファイツでのハリル・キュトゥクチュ戦（3－0判定勝ち）でONEデビュー戦勝利を挙げるなど、現在公式戦7連勝中のムエタイファイターが5日、メディアのインタビューに答えた。
◇ ◇ ◇
－いつからタイに入っているのでしょうか？
北野 もう年明けてからずっとですね。プーケットのタイガームエタイジムに行ったり、バンコクのペッティンディージムでお世話になったり。（同じ日本人では）与座（優貴）選手と、試合が近かったのでスパーリングはできなかったですけど、一緒にランニングしたりしました。ペッティンディーで、です。
－リアム・ハリソン戦のオファーをもらった率直な気持ちは？
北野 マジかぁ、そう来たかぁ、ってなったんですけど、逆に捉えたら「大きなチャンスやな」って思ったんで。しかも結構、期間があったんでしっかり準備できて体作れて、試合できるなと思ったんで受けました。
－ハリソンにはどういうイメージがあったんですか？
北野 以前から知ってた選手だったんで「この選手ともうやるんか」って感じになって。でも「やるしかないな」っていう感じで受けさせてもらいました。（ハリソンは）ファイターとしてKOを量産してて、かなりパワフルな印象です。
－ハリソンは他の日本の選手も戦っていますが、試合での印象は？
北野 1番印象にあるのは同じ団体（NJKF）の先輩の大和哲也選手がハリソン選手と試合しているのを見て。ローキックであったり、パンチであったり、勢いのある選手だなという印象は昔からありました。アグレッシブに攻めることもできるし、テクニックでムエタイの戦いもできるっていう2つを持った選手だと思います。
－勝てばメリットは大きい
北野 はい。メリット大きいと思います。この日のために頑張ってきました。試合が決まった日が一番不安なんですけど、一生懸命練習を積んできて、逆に今、めちゃ楽しみで自信あります。
－毎日ハリソンのことを考えている？
北野 最近、結婚したんですけど、嫁さんよりハリソンのことをずっと考えてます（笑い）。今回こんな大きなチャンスをいただいたんで（下馬評を）ひっくり返して、日本人の強さを見せて、絶対KOしたいと思います。僕のことをイギリスの方は何も知らないと思うので「何やこの日本人！」っていうふうにしたいです。
－実際に結婚したのはいつなんですか？
北野 4月29日です。籍を入れにいったん日本に戻って、すぐタイに戻ってきました（笑い）。
－前回のONEデビュー戦は？
北野 （今回のバンタム級ムエタイではなく）初戦は（階級上の）フェザー級でさせていただいたんですけど、タイの気候で体力がすぐなくなったり、相手の圧力に押されてしまったり。勝ったんですけど、いろいろ課題が見つかって。でもそれを今回しっかり克服して積み上げてやってきました。（タイの気候は）暑いは暑いですけど、湿気ですね。でもこっちで何カ月も慣れてきたので大丈夫です。
－ONE独特のオープンフィンガーグローブでのムエタイ戦についてはどう思いますか？
北野 やっぱり、ちょっと痛いですね。痛くてガードの隙間から（パンチが）入ってくるんで、そこは気をつけたい部分ではあります。（逆に相手に当てやすい感覚も）ありますね。今回、僕の方がリーチもあるんで。
－ハリソン選手は北野選手について「前に出てくるプレッシャーに苦しんでいるように見えた」と発言していますが
北野 あまり言いたくはないですけど（笑い）、そう来るであろうと思っているので、それの対策をしてきました。
－バンタム級ムエタイ＆バンタム級キックボクシング世界王者のジョナサン・ハガティー（英国）もみすえている？
北野 そうですね、ハリソン選手はランキング5位なんで、ここ勝てば一気に上位ランカーの選手の中に食い込んでいけるんじゃないかと思ってます。
－同じ大会に野杁正明選手も出場するが、刺激は受けますか？
北野 めちゃくちゃありますね。めちゃくちゃ強いので。絶対KOするやろなって思ってます。（野杁選手の試合は）ルールがキックボクシングなんで。野杁さんの土俵だなと思うんで。
－今回バンタム級で戦うにあたり、減量についてはどうされましたか？
北野 僕タイ料理めっちゃ好きで、タイ料理で落としたんですけど、屋台のおばちゃんと結構仲良くなって、毎日通って。油を少なめにしてくれとか、調味料は使わず、できるだけ薄味にしてくれって言って。タイの屋台のおばちゃんがかなりサポートしてくれました（笑い）。好きな料理はガパオムーグローブって言う豚をカリッと揚げたおいしいやつがあるんですけどそれが一番大好きです。
－現在、7連勝中ですが、今後の展望を？
北野 今回も連勝の記録を伸ばして、頂点を目指して頑張りたいと思います！