格闘技イベント「超RIZIN3」（7月28日、さいたまスーパーアリーナ）での対戦が決まったボクシング元世界6階級制覇王者マニー・パッキャオ（45＝フィリピン）と、RIZINフェザー級（MMA）＆KNOCK OUT－BLACKスーパーライト級（キックボクシング）の二刀流王者・鈴木千裕（25＝クロスポイント吉祥寺）が10日、都内での記者会見に出席した。試合はRIZINスタンディングバウト特別ルール（ボクシングルール）3分3R（68キロ）で行われる。以下、会見での主な一問一答。

－意気込みを

鈴木　この試合が決まって、やることは1つ。とにかく勝たなきゃダメじゃないですか。僕はKNOCK OUTとRIZINを背負ってるんで。絶対勝ちます。

パッキャオ　過去に1度だけ日本で戦った1998年の試合では、1Rで試合を終わらせてしまった。今回もそれと同じことが起こると思う。3Rあるが、それよりも早く試合を終わらせたい。この試合はエキシビションではなく、本当のファイトだ。KOで勝つために全力を尽くしたい。

－パッキャオ選手は鈴木選手の試合を見たことがあるか

パッキャオ　鈴木選手の試合はMMAなので見たことがない。でも私はボクシングを知っている。ボクシングはパンチとフットワークがすべて。それさえ知っていれば、相手のスタイルを知る必要はないと思う。ボクシングを学ぶのは簡単ではない。7月28日には鈴木選手にもっとボクシングを学ばせてあげたい。

－パッキャオ選手は1RKOを狙っているようだが

鈴木　そう言ってもらわないと。安心しました。絶対そう言ってくるだろうと分かってたんで。ボクサーのパンチは当たらないです。パッキャオには。でも僕はボクサーじゃないんで。MMAファイターのパンチは当てることができるんで。僕はパッキャオ選手にMMAを学ばせます。

パッキャオ　とても楽しみだ。どうなるかやってみよう。

－鈴木選手は1Rで倒せるか

鈴木　そうですね、常に倒すことを考えないとダメなんで。最初から最後まで、12Rではないんで、3Rなんで。1Rから3R全部、1秒たりとも抜くことなく倒すことに専念します。

－パッキャオ選手の相手に選ばれた気持ちは

鈴木　もうオレ以外いないと思います。倒すことができるのもオレしかいない、挑戦できるのもオレしかいないと思うんで。オレはRIZINの看板を背負ってチャンピオンでいますし、KNOCK OUTのチャンピオンとしても（団体を）背負っているんで。プライドだけは負けられないんで、オレしかいないと思います。

－鈴木選手はこの試合をキャリアの中でどう捉えている

鈴木　これは普通にMMAの1つに過ぎないと思うんで。MMAはボクシングもレスリングもキックボクシングも柔術も、全部ができないと成り立たない競技。だから格闘技人生の一部にすぎない。ただある意味、僕にとっては挑戦ですね。歴史を築いてきた選手とできるのは本当に光栄なこと。リスペクトなくてはできない戦いなんで。僕の人生の大きな挑戦でもありますし、自分を越えなきゃいけない試練でもある。

－パッキャオ選手はなぜこの新たなチャレンジを決めたのか

パッキャオ　自分に対してのチャレンジ。ボクシングのリングの中でMMA選手と勝負したいと思ったのがオファーを受けた理由です。

－RIZIN榊原CEOに質問です。8オンスのグローブでやる理由は

榊原　シリアスに、ポイントゲームじゃないんで。やるかやられるかの試合をするわけで。パッキャオさんとの交渉の中では「エキシビション」という言葉を本当に禁止にしてくれっていうことを言われて。男と男が戦う以上、それに適したルールとグローブっていうことで8オンスです。