一発千金！　“ミリオネア”への戦いが始まる。英国プロモート大手マッチルーム社のバックアップで開催される優勝総額100万ドル（約1億6000万円）のミドル級トーナメント「プライズファイター」初戦（15日、大阪吹田市の大和アリーナ）の前日計量が14日、大阪市内で行われた。1回戦の組み合わせは以下の通り。

☆日本同級王者・国本陸（27＝六島）×同級5位・可児栄樹（22＝T＆T）

☆日本同級3位・竹迫司登（32＝ワールドS）×マーク・ディキンソン（25＝英国）

☆アーロン・マッケンナ（25＝アイルランド）×ジェオバニー・エステラ（23＝米国）

☆アイニウェア・イリィアティ（31＝中国）×キーラン・コンウェイ（28＝英国）

初めて開催される大会は賞金額のでかさがクローズアップされている。1回戦は勝者に15万ドル（約2400万円）、敗者にも7万5000ドル（約1200万円）。準決勝は勝者に25万ドル（約4000万円）敗者に12万5000ドル（約2000万円）、決勝は勝者に60万ドル（9600万円）、準優勝に25万ドル（約4000万円）がそれぞれファイトマネーとして支給。その他、各大会ごとKOボーナス総額10万ドル（1600万円）も設定されており、優勝者は最大で日本円で約2億円ものビッグマネーを手にできる。

日本王者の国本はリミット72・5キロで計量をクリアした。「外国選手も来て楽しい雰囲気になってきた。賞金（の高さは）もちろんですけど、世界の強い相手にどれだけ自分の力が通用するのか、それが一番のモチベーション。最近では一番の仕上がり。とにかく勝ちます」。世界の壁が分厚いミドル級で頂点へ。初代王者への並々ならぬ意欲を隠さなかった。【実藤健一】