無敗の格闘家でプロボクシングWBA世界バンタム級3位で那須川天心（26＝帝拳）が“天心流マジック”で世界挑戦切符をつかむ。ジョルウィン・アシロ（23＝フィリピン）とのWBOアジアパシフィック同級王座決定戦（14日、東京・有明コロシアム）を控えた2日、都内の帝拳ジムでスパーリングを公開。本人が「マジック」と表現する独特の動きで世界上位ランカーを翻弄（ほんろう）して、著しい成長ぶりを印象づけた。

那須川は3ラウンドのスパーリングで終始ペースを支配し続けた。3回にはWBO世界同級2位クリスチャン・メディナ（メキシコ）を、巧みなステップでロープに追い込み、流れるような上下の連打をたたき込んだ。「長い距離も短い距離も支配するのがうまい。パンチは確実にピンポイントを突いてくる。スピードもパンチ力もものすごくついている」。前戦もパートナーを務めた格上のメディナは、那須川の急成長ぶりに脱帽した。

何より本人が自らの進化を実感していた。

那須川　今まではどうすればいいんだろうと意識しながらやっていた。そうすると0・何秒か遅れる。それを繰り返したことで無意識になれた。今は自分で相手を動かし、導いて、自分の攻撃を当てることができるようになってきた。

その要因になっているのが自ら「マジック」と表現する独特の動き。それを9戦全勝（4KO）と無敗のアシロ相手に実践する。

那須川　見えない、打たないパンチをたくさん打って距離を制圧していく。パンチは右左の手だけではなくて、僕の中では足もパンチだと思っている。他の人にはないステップや踏み込みがある。僕とたいじすると（相手は）どうやればいいか分からなくなって手が出なくなる。それが僕のマジック。ボクシングじゃないボクシングをする。

両拳に加えて足の動きも駆使して、試合を支配して勝利をつかむつもりだ。

国内の内規では日本またはアジアのタイトルを取れば、世界挑戦の資格が得られる。「（アジアの王座は）世界を取る切符が必要なので手段でしかない。ハッピーセットみたいなイメージ」（那須川）。すでに9月3日に初防衛に成功したWBO世界バンタム級王者の武居由樹（大橋）が、リング上で将来の対戦候補として那須川の名前を口にした。

那須川　そんな時期が近づいてきていると思う半面（自分は）まだ5戦（現在4戦全勝2KO）。まだ新人なので、もうちょっと待っていてください。

もう数戦キャリアを積んで“天心流”をより完成に近づけて、満を持して世界の舞台に殴り込む決意だ。【首藤正徳】