米総合格闘技UFCのフライ級5位平良達郎（24＝THE BLACKBELT JAPAN）が上位ランカー対決を制し、来年のUFC王座挑戦権をゲットする。

12日（日本時間13日）、米ネバダ州ラスベガスのUFC APEX開催されるUFCファイトナイト244大会のメインで同級1位ブランドン・ロイバル（32＝米国）と激突する。11日（同12日）には同地で前日計量に臨み、両者そろって125・5ポンド（約56・93キロ）で1発クリア。計量後にはフェースオフした後、ガッチリと握手を交わした。計量後、減量で疲労した肉体を回復させるドリンクを口にした平良は「マジか…いつもよりもうまい。染み渡ります」と笑顔を浮かべた。

試合4週間前からデンバー入りして時差を含めた最終調整してきた。勝てばランキング1位を奪い、来年には同級王者アレシャンドレ・パントージャ（34＝ブラジル）に挑戦できる可能性が高い。平良は「強くなった姿と、タイトルマッチに向けてすごく大事な1戦なので、進化した平良達郎をオクタゴンでおみせします」と自信たっぷり。日本人最多のUFC6連勝中。プロデビューから今だ無敗の平良が、日本人初のUFC王者に向け、一気に突っ走る意気込みだった。