プロボクシングWBOアジア・パシフィック・バンタム級王者那須川天心（26＝帝拳）が「世界前哨戦」に向けて好調ぶりをみせつけた。24日、東京・有明アリーナで前WBO世界同級王者ジェーソン・モロニー（34＝オーストラリア）との同級8回戦を控えた12日、東京・新宿区の帝拳ジムで練習を公開。WBC世界同級7位アレハンドロ・ジャイル・ゴンサレス（25＝メキシコ）と3ラウンドのスパーリングを披露し、右ジャブなどを駆使しながらキレ味鋭い左ストレートを打ち込んだ。

1ラウンドはサウスポースタイルから右ジャブで距離をつかみながらリズムをつかむと2、3ラウンドと左ストレートを打ち込み「ジャブですけど、1個1個にパワーが乗っている。止めるだけでなく、しっかりとダメージというか力強い動きはできている。それがテーマになってくる。前の手を相手にアクションを起こさせることができる。駆け引きも楽しめている」と自信の笑みを浮かべた。

スパーリング後、指導を担当する元世界2階級制覇王者粟生隆寛トレーナーとのミット打ち、さらに元日本ミドル級1位カルロス・リナレス・トレーナーのボディープロテクターに向け、プレッシャーを受けながらパンチを打ち込むトレーニングにも取り組んだ。入念なウォーミングアップやシャドーボクシングも消化するなど通常練習さながらの内容をすべてみせた。

那須川は「公開練習というよりも普通の追い込みをしてしまった。記者の方々は飽きている方もいたかもしれません（笑い）。でも自分は常にリアルをみせていくことがテーマで、こういう姿を普通に公開だろうが非公開だろうが、変わらずに本気でやっているぞという誠意をみせられるかなと思う」と大粒の汗をぬぐった。

モロニーは20年10月に当時のWBA世界スーパー、IBFバンタム級王者井上尚弥、24年5月には武居由樹（ともに大橋）と対戦するなど日本でもなじみのある前世界王者。那須川は「こういう試合をしたかったというのはずっとあった。チームも今ならいけると思ってくれている。見ているファンだったり、そうでない人も自分の試合がどうなるかという注目度がいつもの試合よりある。知っている選手同士のカードは1番見ている人も燃えると思う」と気合を入れ直した。

現在、世界ランキングではWBA2位、WBC3位、IBF13位、WBO3位といつでも世界挑戦できる位置にいる。順調にいけば、今秋以降には世界戦の舞台が待っている。那須川は「そう言われる位置まで来ていると思う。この試合はボクシング界の中でも格闘技界でも勝負がある試合だと思っている。『戦い』があるなと。この1戦ですべて失うこともあるし全部持っていけることにもなる立場。自分の中ではうれしく思うし。本当に勝つか負けるかで今後の日本ボクシング界がさらに盛り上がるか、盛り上がらないかにかかっている。自分のためだけじゃないというか、ボクシングのためでもある。ボクシングが好きなのでもっと盛り上げたい」との責任感も口にしていた。